ある日の昼下がり。

仰げば灰色の雲に覆われている空。強く吹く風。

そんな天気にも関わらず、眼下では今日も雪の丘で立ち尽くす男が一人。




男の名は相沢祐一。

先の冬に悲しい奇跡に巻き込まれた者。





祐一はあれからいつもこの丘で立っている。

何をやるまでもなく、ただ立ち尽くしている。

ただ、ただ待っている。

毎日、毎日。













ふいに、祐一は体を動かす。

何かと見てみれば、一人の少女が祐一に近づく。


そして、一言




「よお、天野」




視線だけを向けて、挨拶をする。




「こんにちは、相沢さん」




簡単な挨拶を返す少女。

この少女も、いつも、いつもこの丘に来ていた。

だから、この遣り取りもいつものこと。

いつもと同じ、変わり映えはしないこと。


そして、いつもと同じように少女は祐一の隣に立つ。


それで、いつもと同じ風景になる。

そう、いつもと変わらない、同じになる。

うつろう季節　　
マタヌキ

「なあ、天野」
「なんでしょうか、相沢さん」




十数分も眼下の彼らの街を見ていただろうか。


ただ、二人して佇んでいた最初の頃から変わったこと、街を見続けての交流、が始まる。




いつも、祐一から隣の少女に声を掛ける。

とはいえ、たまに少女から声を掛ける。だが、それは些細な違い。


少しずつ、二人で黙って街を見ている時間が少なくなったことに比べれば。






「お前、いつも同じだな」
「？　何を言っているんですか？」




少しずつ、ただの言葉の掛け合いから、会話になったことに比べれば。




「いや、お前はいつも同じ格好、制服だなと思って」
「……楽ですから」




強い風が吹く。

少女は、短いスカートと髪を抑える。




「楽？」
「はい。こうやっていれば、誰も気にしませんから」



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・　・
「なるほど。確かにそうしていれば、普通の女子高生だ」
「…………」




「…………」
「…………」




風が今度は弱く通り過ぎる。




「………………」
「………………」
「………………」
「………………」
「……悪かった」





























「……特別なことなんかない。どこにでもいるただの高校生。そんな風に周りから見られるのが一番楽ですから」
「なるほど」






「確かに楽だな、関わりのない奴にしてみれば。それだけで何でもない者として一括りにできるからな」
「はい。そうしていれば誰も私に関わってきませんでした。ずっと……」






「ただの女子高生か……」
「はい……」












ふわっと白い精霊が目の前をよぎる。




「いつも見るのも飽きたな。ただの女子高生を見るのも……」
「学校行くのを辞められてはどうですか？」




戯れに少女が手を出して、白い精霊をつかまえようとする。

だが、とらえられない。

つかまえたと思っても、すぐに消えてしまうから。




「学校くらいは我慢する。それよりも、学校以外で制服見るのも飽きた」
「……考えておきます」







その言葉に祐一は初めて横の少女を見た。

だが、少女は手の上に残る、とらえられなかった精霊の名残を見つめたまま。

何も変わらない。
























「……降り出したし、帰るか」
「……はい」




ふう、と一息ついて祐一はいつも通り切り出す。




そこから先はいつも通り。





精霊たちが踊り始める頃、二人の姿は徐々に消えていく。




同じぐらいの歩みで。共に。





やがて、二人の姿は同時に精霊たちの中に消え去る。




いつもと同じように。





























春はいまだ来ず。




























されど、遠からじ。

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あとがき
　予想以上に悩まされたお題でした。
　とはいえ、やはり飾りだけの頭とはいえ、動かした分だけ作品は多少なりとも満足いくんだなぁ。と思いました。
　たとえ、これが拙作の中で一番容量が小さかったりしても、満足すればよし、です。
　ちなみに、視点はピロだったりしたりします。（なら、本文でにおわせるぐらいしろ）